十二月初是开始唱圣诞颂歌的合理时间吗？我们似乎同意这是正确的。如果你想在学期结束前参加学校颂歌之夜，你几乎不能再晚了。
我们似乎也同意蜡烛是颂歌体验的重要组成部分，尽管事实上每年的这个时候，蜡烛要等到小孩子上床睡觉的时候才会完全发挥作用。因此，每场电视转播的澳大利亚颂歌活动都将有一个强制性的人群镜头，幼儿们冲出Away in a Manger，而他们的父母则挥舞着对儿童安全的蜡烛，周围环绕着看起来像手术狗项圈的东西。
我们似乎对什么是“颂歌”有相当不稳定的认识。Credit:istock
至于颂歌本身，我们似乎对什么是“颂歌”不太了解。这个词曾经表示一群人在公共场合唱的任何庆祝歌曲。颂歌不一定是关于圣诞节的；他们可以在任何节日场合演唱。
如今，我们似乎已经颠覆了这个定义。颂歌可以是在圣诞节演唱的任何歌曲，无论是由大声演唱还是由 Michael Buble 演唱。
它甚至不一定是一首关于圣诞节的歌曲。以铃儿响叮当为例。没有它，颂歌之夜就不完整。但铃儿响叮当与圣诞节无关。看歌词。其中没有任何关于圣诞老人或驯鹿的内容。这首歌讲述的是一匹孤独的马乘坐雪橇穿过雪地是多么有趣。最初名为 One Horse Open Sleigh，它被写成一首感恩节歌曲。然后美国人开始在圣诞节唱这首歌，温和地说，这种传统流行起来。
直到最近——事实上，直到我开始研究这篇文章——我已经准备好向圣诞老人发誓在铃儿响叮当中至少被提及一次。但这就是传统的力量。当我们太年轻无法思考歌词时，这些歌曲就会进入我们的脑海。因为我们总是在圣诞节唱铃儿响叮当，所以我们假设我们歌唱的雪橇是圣诞老人的。我们甚至开始想象圣诞老人的雪橇上有铃铛，对于一个整个品牌都基于不叫醒人们的人来说，这将是一个奇怪的选择。
等天黑到可以点蜡烛的时候，孩子们已经上床了。图片来源：James Alcock
大多数圣诞歌曲分为两个基本类别：您的圣诞老人歌曲和您的小耶稣歌曲。但铃儿响叮当 并不是唯一一首与这两者无关的圣诞歌曲。 Good King Wenceslas 讲述了一位中世纪的波希米亚慈善家在斯蒂芬节（即节礼日）践行基督教道德规范。
在现实生活中，Wenceslas 并不是国王。他只是个公爵。尽管他通常被描绘成一个胡子花白的老人，但真正的瓦茨拉夫在 20 多岁时意外死亡，当时他的兄弟用长矛杀死了他。他的兄弟被称为残酷的波列斯劳斯。在他用长矛杀死他的兄弟之前，他是否已经出名尚不清楚。
广告我怀疑如果不是因为一件事，我们会在几年前停止唱Good King Wenceslas：里面有雪。它到处都是，它又深又脆，甚至。是的，我们都知道圣诞节期间南半球不下雪。但是，如果我们不唱关于零度以下天气事件的歌曲，圣诞节就不会像圣诞节了。雪本身就足以让歌曲成为圣诞颂歌。
考虑 Frosty the Snowman。再说一遍，没有它，颂歌之夜就不完整。歌词中也没有提到圣诞节。这只是一首关于一个雪人的歌曲，这个雪人神奇地复活了，然后——矛盾的是——在太阳出来时开始融化。
我怀疑如果不是因为一件事，我们几年前就不会再唱 Good King Wenceslas 了：里面有雪。
Frosty 写于 1950 年美国歌手吉恩·奥特里 (Gene Autry) 在前一年凭借 红鼻子驯鹿鲁道夫 获得了当季热门歌曲。像 Frosty 一样，Rudolph 严格来说并不是一首颂歌。但至少它是关于圣诞节的，在圣诞老人的意义上，如果不是耶稣的话。与普遍的误解相反，鲁道夫并没有出现在圣经中。他起源于一本填色书中的角色。然后他出现在一部衍生卡通片中。 Autry 的歌曲是衍生作品的衍生作品。
但当您仔细观察时，即使是“真正的”颂歌也会有曲折的过去。如果你用谷歌搜索 Hark the Herald Angels Sing，最上面的结果会告诉你这是一首“Boney M 的歌曲”。这听起来不对。但如果不是 Boney M. 的，那又是谁的呢？
这不是一个容易回答的问题，因为这首歌的第一个版本有一个不同的标题，有些不同的词，而且完全不同的旋律。最初的歌词由英国赞美诗作家查尔斯·韦斯利 (Charles Wesley) 于 1739 年创作，他将歌词与现有的复活节颂歌的曲调相匹配。
韦斯利的开场白是“Hark how all the welkin rings”。 “Welkin”是天堂的另一个词。即使在当时听起来一定很奇怪，因为在卫斯理写下他的歌词仅仅 15 年后，另一位英国赞美诗作者修改了它，失去了“welkin”并引入了先驱天使。
加载至于振奋人心的旋律我们今天知道，费利克斯·门德尔松 (Felix Mendelssohn) 于 1840 年写下了它，但他并不是为了配合那些话而写的。他为庆祝活字印刷术发明 400 周年的康塔塔创作了这首曲子。只有当一位英国作曲家调整门德尔松的曲调以适应Hark the Herald Angels的歌词时，我们所知道的这首歌才终于走到了一起。
许多圣诞歌曲需要激烈的剧本-成为经典之前的医生。 We Wish You a Merry Christmas 最初是“我祝你圣诞快乐”。 The First Noel 的早期康沃尔语版本使用了短语“oh well”而不是“Noel”——如“oh well, oh well, the angels did say”和“oh well, oh好吧，好吧，好吧，以色列国王诞生了”。
与最好的颂歌一样，圣诞节本身也在不断变化和演变世纪。这是一个拼凑而成的节日，是宗教和世俗元素的大杂烩，澳大利亚人和任何人一样有权将自己的本地偏好加入其中。
对我们来说，没有什么比唱歌更能感受到圣诞节的感觉了关于一个 30 度的晚上下雪，而孩子们跑来跑去互相吹灭蜡烛，这无关紧要，因为它仍然是光天化日。你还有别的办法吗？我不会。
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