他们曾经是无板篮球的弱者，但在今年的三场国际锦标赛之后，汤加塔拉队现在保持不败。
这是太平洋地区的连胜前所未见，将汤加牢牢置于该地区阶梯的顶端。
“在我们最后一次旅行中，我们的巴士司机泪流满面，”主教练 Jaqua Pori-Makea-Simpson 说。
“我们的女孩让他觉得自己是我们所做工作的一部分。球员对人们的影响是我们在球场上建立联系并取得成功的原因。”
斐济和厨师早在 1970 年代，岛屿就是太平洋地区最初的投球巨头，但今年汤加已经超越了它的竞争对手。
2018 年，它们在全球排名第 42 位世界，他们今年开始时根本没有排名。
现在，他们是世界前 10 名中唯一的太平洋球队。
“我们今年的崛起感觉非同寻常……我仍然认为我没有完全理解我们正在取得的成就，”Pori-Makea-Simpson 说。
汤加起飞始于三月。
悉尼举办了今年两场 PacificAus Netball 锦标赛中的第一场，但汤加仍处于 COVID 状态封锁期间，国家队组建已经两年了。
Pori-Makea-Simpson 召集了来自澳大利亚和新西兰八个不同城市的球员，以组建一支球队
“我们大多数人第一次见面是在悉尼机场，”她说。
“一般来说，你可以挑选他们因为他们很高。”
球队继续赢得冠军。他们在总决赛中以 68-54 击败了传统强队斐济。
四个月后，他们在大洋洲锦标赛上再次保持不败，证明了这一结果并非侥幸，确保了晋级资格2023 年南非无板篮球世界杯。
汤加此前从未晋级过全球无板篮球赛事。
世界杯之后获得资格后，汤加女王授予此前未命名的队伍“塔拉”的称号——一种以力量和耐力着称的纯白色海潜鸟。 Tala 在汤加被认为是一个好兆头。
Nanasipau'u 女王继续向球队致以皇家的祝福，并将在下个月前往汤加参加比赛时与球员会面“承认和庆祝”之旅。
“我们不一定有无板篮球迷，我们只有非常自豪的汤加人，”Pori-Makea-Simpson 说。
“它让你意识到我们所做的不仅仅是游戏或运动。”
Tala 提升了无板篮球在汤加的受欢迎程度，该地区最近经历了下滑几十年。
“汤加正处于建设阶段，”Pori-Makea-Simpson 说。
“我的球员做得非常好提高这项运动在汤加的知名度的工作。”
在澳大利亚生活了将近 30 年后，具有库克岛血统的 Pori-Makea-Simpson 搬回了她原来的家四年前的新西兰塔拉纳基。
塔拉纳基是沿海的一个荒凉的北岛地区，由一座引人注目的白雪皑皑的火山界定。
她在童年时期曾在那里打过投球，但后来却迷上了垒球。她将继续成为这项运动的代表球员。
对她影响最大的不是教练，而是她的小学老师罗伊先生，他启发了波里-Makea-Simpson 直到今天。
“我有点恶作剧，但罗伊先生在我身上看到了一些东西。他坚持不懈地让我发挥出最好的一面。当他这样做时，我转了个弯，”她说。
“作为一名教练，我现在持有相同的理念。如果你足够相信某人，那么当其他人知道他们的能力时，他们能取得的成就是非常了不起的的，他在 11 岁时为我做到了。”
回国几个月后，她就被邀请担任汤加无板球队的教练，从那以后她一直是汤加崛起的坚定之手。
与任何太平洋岛民社区一样，家庭是第一位的，在她意识到这一点之前，她不仅重新与她的新西兰血统建立了联系，而且还融入了她的球员、王国和全球汤加侨民的家庭。
“Jaqua 很棒，&qu哦； Tala 船长 Hulita Veve 说。
“我们说她现在吃饱了汤加，尽管她不是。”
Pori-Makea-Simpson 说到目前为止，这是与汤加塔拉的一段不可思议的旅程。
“我们有一个了不起的故事。能成为其中的一员真是不可思议。有时有些时候我不得不捏自己”她说。
“这感觉就像命运，四年过去了。毫无疑问，这就是我注定要成为的地方。”
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