在布里斯班举行了两周的听证会后,对现已失效的债务追回计划(通常称为 Robodebt)的皇家委员会已经结束。
联邦政府于 2016 年年中引入了在线合规干预——一个旨在确保领取 Centrelink 福利的人不会过度领取福利的自动化系统。
它将澳大利亚税务局 (ATO) 的收入数据与福利领取者向 Centrelink 报告的收入数据进行了比较——这一过程称为平均收入。
以前 Centrelink 官员会检查每个案例,但新系统意味着计算机现在可以检测到差异并生成一封电子邮件给福利领取者,迫使他们证明他们没有多报。
如果您或您认识的任何人需要帮助:
Lifeline(24 小时危机热线):131 114Kids Helpline 1800 551 800MensLine Australia 1300 789 978自杀回拨服务电话 1300 659 467Beyond Blue 电话 1300 224 636Headspace 电话 1800 650 890ReachOut at au.reachout.com QLife 电话 1800 184 527Care Leavers Australasia Network (CLAN) 电话 1800 008 774该计划实施后不久,人们开始抱怨他们收到了根本不存在的债务账单。
在在某些情况下,债务高达 24,000 美元。
该计划非法要求 433,000 人支付近 20 亿美元的款项。
Robodebt 在 5 月被取消, 2020 年和今年 8 月,总理安东尼·艾博年 (Anthony Albanese) 下令皇家委员会参与该计划,履行了选举承诺。
前昆士兰最高法院法官凯瑟琳·霍姆斯 (Catherine Holmes) 领导该委员会,最终报告将于 2023 年 4 月 18 日前提交——听证会将于 12 月重新开始。
以下是过去两周调查的一些要点。
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MorrisonCommonwealth 警告律师“似乎受到压力”两年前的法律问题 高级官员承认违反行为准则法律部门负责人说“不是我的责任”律师“似乎受到莫里森的压力” h2>
调查显示了 2015 年社会服务部内部律师之间的内部电子邮件——当时正在制定该计划——涉及为当时的社会服务部长斯科特·莫里准备的简报草案儿子。
调查听取了该部门首席法律官 Anne Pulford 的证据,她参与了 2014 年法律建议的准备,表明拟议的计划可能是非法的。< /p>
她团队中的律师在 2015 年提供了更多建议,因为公众服务部被告知“Morrison 先生表示他希望在随附的简报中提出一些可能的建议用于投资组合预算声明”。
Pulford 女士同意协助 Justin Greggery KC 的律师的意见:“看来压力来自莫里森部长的许可,要求制定新的政策提案到可能会提交给财政部”。
Greggery 先生提请 Pulford 女士注意政府律师关于外部建议的电子邮件评论,其中一条将其描述为“有点无用”,另一条则声明:“他们可能是一个如果这会给我们带来灾难性的问题,我们可以重新制定建议,但他们没有足够的空间这样做。”
Commonwealth 在两年前警告过潜在的法律问题
10 月 31 日,星期一,Greggery KC 先生在听证会开幕时强调,高层外部法律建议并未尽管该计划试图从数十万澳大利亚人那里收回数百万美元,但仍对该计划进行了追查ians。
“鉴于英联邦针对其公民发起的债务追回计划的规模,现在看来显然来自总检察长或其他非常有资格的大律师的建议,应该在该计划实施之前就已经获得了,”他说。
“显然没有这样做。”
Greggery 先生还透露,在 2014 年,该部门自己的律师对该计划估计或“平滑”收入的方式提出了担忧。
参加调查的人中有 22 个孩子的母亲 Kath Madgwick - 岁的 Jarrad 于 2019 年自杀身亡,数小时后得知他欠了 2,000 美元的 Centrelink 债务。
“我希望看到一些问责制,看到这样的事情不会发生Madgwick 女士说。
她说,得知该部门已收到关于ut 潜在的法律问题在 2014 年,在该计划生效之前。
高级官员承认违反了行为
一些官僚说 Robodebt 不是他们的首要任务。
委员会的第八天听取了前副秘书 Serena Wilson 的讲话社会服务部 (DSS),该部门负责代表人类服务部 (DHS) 就福利债务追回计划寻求法律建议。
调查听取了女士的意见威尔逊在计划设计时接受了法律建议,表明“平均收入”方法是非法的,但她没有“勇气”告诉任何人,包括当时的社会服务部长莫里森先生。
Wilson 女士告诉调查组,她当时“忙于”其他政府“优先事项”。
Gr 先生eggery 告诉委员会,Wilson 女士在 2015 年会见了 Morrison 先生,但没有向他提出她的担忧。
Wilson 女士说,她认为他们已经“达成共识”,成为 Robodebt – 特别是收入平滑法或平均法 – 不会继续进行。
“我以为我们已经杀了它。
“事后看来,我显然错了。”
为莫里森划掉的简短短语“淡化” ' 潜在法律问题的严重性
委员会听说文件被更改,似乎削弱了关于 Robodebt 的一些警告。
委员会获悉,2015 年 2 月为莫里森先生起草的一份简报副本包含关于 Robodebt 法律和政策问题的“淡化”警告。
行政会议记录草案指出需要进行立法和/或政策变更,删除了对提案问题的警告短语,并将其替换为可能具有“重大影响”的参考.
划掉的短语标志着对社会保障政策和立法的“根本影响”。
草案由副秘书长找到社会保障部 Matthew Flavel 响应委员会的请求,以查找与 Robodebt 提议有关的所有相关文件和电子邮件。
他同意“语言实际上已被淡化从一个非常清晰的位置”。
经理描述了“不堪重负”部门的日常压力
国土安全部的官僚们最初提出了机器人债务计划,他们感到有压力寻找新的方法来控制潜在的福利欺诈和违规行为。
该机构的前合规风险国家经理 Scott Britton 告诉委员会,该部门“工作不堪重负”。
"我粗略地将它[部门]称为'大机器',因为有很多操作活动,很多处理,很多员工,很多问题,一般来说,天-今天的挑战。”
布里顿先生告诉调查,国土安全部的工作人员承受着“内部”压力,要求为该部门节省新的预算。
委员会获悉,布里顿先生提名前国土安全部主任杰森莱曼获得澳大利亚国庆日成就奖d 于 2017 年因其在领导“在线合规干预”项目中的作用而被称为 Robodebt 计划。
“我不记得收到任何关于他成功的消息在我提出的提名中,”布里顿先生说。
部门负责人在不知道是否这是合法的
Wilson 女士的老板,2013 年至 2017 年担任 DSS 秘书的 Finn Pratt AO PSM 告诉委员会,该计划的问题“不是优先事项”,他更关心“专注于其他事项”。
他一再表示,直到 2017 年监察员调查之前,他对该计划或其非法的“平均收入”方法一无所知。
Pratt 先生说,他签署了一封致监察员的信,称他的部门对合法运作感到满意,因为他“相信”他办公室的建议提供了 ials。
“我看到的每一条建议……都表明我们作为一个部门认为一切都在合理地工作。显然,那是错误的,我对监察员的断言是错误的,我对此负责,”普拉特先生说。
专员 Holmes 说:“我感谢你有多种头痛,这就是部门秘书的生活吧?但考虑到参议院和媒体的关注,这是一个相当大且明显的[问题]?”
普拉特先生打断道:“专员,我不想和你辩论但在我的世界里……这是一种头痛,但不是我的头痛。”
'不是我的责任”部门负责人说
在本阶段听证会的最后一天,公共服务部前负责人不承认 Robodebt 是一个“巨大的失败”。
委员会听取了 2011 年至 2017 年担任人类服务部 (DHS) 秘书的 Kathryn Campbell AO CSCE 的意见。
当被问及如果 Greggery 先生认为该计划是一个巨大的失败,Campbell 女士说:“我认为这是一个重大问题,我参与了其他重大失败,但我认为谈论这些没有帮助。”< / p>
尽管坎贝尔女士参与了 2015 年发送给莫里森先生的行政会议纪要的起草,但她对验证 2015-2016 年预算提案所需的立法变革“缺乏好奇心”成为 Robodebt。
委员会听说 Campbell 女士在构思该计划时没有寻求详细的法律建议,因为国土安全部多年来一直使用使用税务局数据的收入平均数。< /p>
“这种做法已经存在了 30 多年,”坎贝尔女士说。
“窃贼可能使用相同的从业30年;这不会使它们合法化,”霍尔姆斯专员说。
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