如果您认为经济学家说的很疯狂，那么您并不孤单。谈到本周飙升的生活成本，财政部长史蒂文·肯尼迪博士告诉参议院委员会，“解决高物价的办法就是高价”。但后来他说这不适用于煤炭和天然气的价格。
聪明到拿到博士学位的人怎么会说这种胡说八道呢？他甚至说——在他的一位副手实际宣读的演讲中——这种疯狂的言论是经济学家“喜欢说的”。
他们是真的。如果他们是孩子，我们称之为寻求关注的行为。但是当你解开他们的小谜团时，你会了解到很多关于为什么经济学家喜欢市场和“市场力量”，为什么他们总是在供求问题上喋喋不休，以及为什么（正如我之前说过的一两次) 如果经济学家穿 T 恤，他们会说“价格让世界运转”。
Steven Kennedy 博士：“高价的解决办法就是高价。”图片来源：Peter Braig
传统经济学的核心——也就是“新古典模型”——在于“价格机制”。理解这一点，你就会明白为什么亚当·斯密和阿尔弗雷德·马歇尔等早期经济学家的思想在他们死后一两个世纪仍然具有影响力，以及为什么在所有寻求我们政治家耳朵的人中，经济学家受到更多关注
经济学家的秘诀在于他们明白，只要给价格机制一点时间来解决，很多看似大问题就会消失。
加载< p>市场是人们来向其他人出售商品的地方、商店或网络空间。卖家正在供应该物品；买家要求它。卖方定价；买家接受它——或者有时他们讨价还价或举行拍卖。如果某些物品的价格上涨，这会引起由市场力量驱动的价格机制的反应——供应的相互作用一方面是需求，另一方面是需求。
价格上涨向买家发出信号，向卖家发出信号。买家得到的信息是：这些东西更贵，所以请确保您没有浪费任何东西。
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另一方面，给卖家的信息是：由于人们为这些东西支付更多费用，因此生产更多. “我不做这个行业，但也许现在价格更高了，我应该做的。”如果价格上涨是因为公司的成本上升，也许我们可以找到一种方法来削减这些成本，而不是提高我们的价格，从而从我们的竞争对手中榨取客户。
看看这是怎么回事？如果客户对高价的反应是少买，而卖家的反应是生产更多，那么价格可能会发生什么变化？
经济学家推销的秘诀是他们对许多看似大问题如何消失的理解如果你只是给价格机制时间来解决它们。
如果对物品的需求下降，而物品的供应增加，那么较高的价格应该会回落。
说高价的解决方案是高价是一种棘手的说法，即市场力量会对价格上涨做出反应，一段时间后价格会再次回落。
当需求和供应失衡，市场力量向上或向下调整价格，直到需求和供应恢复平衡。价格机制解决了这个问题，让市场回归“均衡”。
这就是老经济学家格言的由来：自由放任。不理会事情。不要干涉。干扰该机制将使其无法正常工作，并且可能会使事情变得更糟而不是更好。
这个简单的分析有很大的真实性。目前，成千上万的公司和数以百万计的消费者以我刚才描述的方式对价格变化做出反应。
Kennedy 承认，“有许多条件支持”这种不作为政策，但“在大多数情况下，财政部都会支持这种方法”。
在这种过于简单的理论背后肯定有许多简化的假设。它假设所有买家和卖家都很小，他们自己没有权力影响价格。
它假设所有买家和所有卖家都知道他们需要知道的关于产品特性和价格的一切它是可用的。它假设市场竞争非常激烈。这仅适用于开场白。
飙升的能源价格正在加剧人们对生活成本的担忧。 Credit:Dominic Lorrimer
不过，肯尼迪表示，乌克兰战争引发的价格震荡情况“不同”并且超出了财政部通常做法的框架。这种冲击将政府对煤炭和天然气市场的干预“纳入范围”。也就是说，只是这样做。
“当前的天然气和动力煤价格上涨导致一些公司的价格和利润异常高，”他说。 “价格和利润远远超出了通常的投资和利润周期范围。
“同样的价格上涨导致许多人的实际收入减少，受影响最严重的是低收入工作
加载“能源价格上涨也显着降低了许多[能源使用]企业的利润，并引发了对其生存能力的质疑。”
肯尼迪总结说，乌克兰战争的影响正在导致收入和财富的重新分配，并扰乱市场。 “这种重新分配的国家利益案例很弱，从长远来看，它不太可能导致更有效的资源分配，”他说。
（资源的有效分配 - 土地、劳动力和资本——这是经济学家通常反对政府干预价格机制的主要原因。市场通常最有效地分配资源。）
政府对这个问题的政策反应可能需要肯尼迪说，有多种形式，但由于通货膨胀已经如此之高，政策制定者“需要注意不要做出贡献他总结说，这表明干预以直接降低煤炭和天然气价格更有可能是最好的方法。
Ross Gittins 是经济学
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