一位前高级公共服务官员说,对联合政府的机器人债务计划进行严厉的司法评估是一种捏造而非阴谋,这是“恰到好处”。
前社会保障部部长芬恩普拉特在失败的计划中告诉皇家委员会,这种对公共部门错误的描述通常是正确的。
“根据我在公共服务领域的经验,这几乎总是一个糊涂事,”普拉特先生说星期四。
“我想不出有什么例子是人们故意编造阴谋做某事的。”
他还拒绝了他的副手故意不向他提供法律建议的说法。
“她为什么不告诉我。不告诉我的动机是什么,”他说。
他的评论紧随其后伯纳德·墨菲大法官在 2021 年的联邦法院判决中批准了 12 亿美元的机器人债务受害者和解。
墨菲大法官描述把它当作公共管理中的一个可耻篇章,许多人被错误地贴上了福利作弊的标签。
但是,他不相信联邦政府从一开始就知道该计划是非法的。
"我想起了一句格言,如果要在捏造和阴谋之间做出选择,通常应该选择捏造,”法官说。
普拉特先生告诉委员会他读过《正义》墨菲上个月准备作证的判断,也记得当时的媒体报道。
“我认为他对自己荣誉的分析是正确的,”普拉特先生说。
然而,当凯瑟琳·霍姆斯专员询问是否存在隐瞒事实的阴谋时,普拉特先生承认,官僚机构可能善于将负面报道造成的损害降至最低。
"但最终,官僚机构实际上确实需要回答问题并提供正确的信息,”他说。
Robodebt 是最初的在前自由党国家政府领导下,并错误地指责福利领取者欠钱。
自动债务通知是通过称为收入平均的过程发出的,该过程将人们报告的收入与税务局的数据进行比较。
委员会正在调查该计划在 2015 年至 2020 年期间运作,尽管政府部门知道债务计算方法是非法的并且需要修改立法,但该计划是如何继续进行的。
数十万澳大利亚人被根据该计划发送了债务通知,该计划在停止运营之前收回了超过 7.5 亿美元。
普拉特先生告诉委员会,他不记得在该计划推出后的一年中就该计划的合法性进行过任何对话。
但他承认,他在 2017 年回应了联邦监察员关于其运作的报告,称其运作符合立法要求。
普拉特先生说他怀疑他给出了“相对你很少关注”监察员的调查结果,不是因为缺乏兴趣,而是因为对 DSS 的影响是“无害的”。
“我不想削弱机器人债务所发生的事情的重要性程序及其悲剧性后果,”他说。
“我真的不知道。”
普拉特先生告诉委员会,当与机器人债务相关的问题得到重要媒体和参议院的关注,在他的世界里这不是一个大问题。
“这是一个头痛,不是我的头痛,”他说。
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