9 月下旬，当 Socceroos 在与新西兰的友谊赛前完成他们的赛前热身时，三名球员从主队中分离出来，飘到场地的一个角落郎园。
从严格的热身训练中解脱出来，他们现在可以自由发挥，随心所欲地表达自己。
有了他们之间只有一个球，三人开始在他们在草地上形成的紧密三角形周围传球、轻弹、凌空和卷曲。
其中一个，少年加朗Kuol，尝试了一项雄心勃勃的技能，结果一败涂地。另外两名资深球员 Thomas Deng 和 Awer Mabil 咧嘴笑着为他的努力鼓掌，鼓励他再试一次。
这是一个很容易被遗忘的小时刻为主要赛事做准备，这是 Socceroos 在启程前往卡塔尔之前的最后一次主场比赛。
但那是一个让我印象深刻的事情，不仅仅是因为它谈到了团队的支持性内部文化，但也因为它代表了 Socceroos 的身份；随着时间的推移，这个群体如何反映了现代澳大利亚不断变化的面貌。
2018 年，邓和 Mabil 创造了历史，成为前两名代表老年人的南苏丹澳大利亚人男子国家队在 4-0 战胜科威特的友谊赛中首次亮相。
那天的故事几乎已经写好了：他们的家人都逃离了饱受战争蹂躏的南苏丹1990 年代，在肯尼亚度过了最初几年的童年——邓在南部的内罗毕，马比尔在西北部的卡库马难民营——定居在阿德莱德附近的郊区，这是他们小时候第一次见面的地方。
他们一起上学，甚至为同一个青年俱乐部阿德莱德蓝鹰队效力，然后各自在澳大利亚足球金字塔上攀登：邓最终获得墨尔本胜利和马比尔与 A-League Men 的阿德莱德联队。
他们实际上是兄弟。因此，让他们的 Socceroos 首次亮相是再合适不过了。
邓和马比尔是新一波移民澳大利亚的一部分。在两次世界大战后涌入欧洲社区之后——其中许多人带来了他们心爱的足球，并在这里奠定了职业俱乐部比赛的基础——在 20 世纪下半叶，非洲和中东的动荡见证了人口为下一代寻求安全、保障和更美好生活的人们的转变。
邓小平最早的一些记忆就是这种转变：从内罗毕尘土飞扬的道路和开阔的天空，他和他的四个兄弟姐妹在那儿长大，在停机坪街道和阿德莱德的郊区蔓延。
“我对 [在肯尼亚] 和我的兄弟们在街上玩耍有着生动的回忆，跟随无论他们走到哪里，他们都在踢足球，”他告诉美国广播公司。
“我记得我很小的时候，我讨厌上学，即使它就在马路对面。我姐姐或妈妈会带我去那里，然后我会跑回家。
"The tra来到澳大利亚并不容易。幸运的是，对我和我的兄弟姐妹来说，我们会说英语，这让事情变得容易了一些。还有我们有足球的事实。
“我的哥哥彼得也踢足球，所以在学校交朋友变得容易多了。好消息是足球，你不需要语言。你可以通过玩来结交朋友，这让我们和整个家庭的过渡变得更加容易。
“尤其是在那个年纪，真的很难表达自己。有了足球，事情就容易多了。对我和我的兄弟来说，这让我们有了归属感。它给了我们一种归属感。这让我们感到安全。”
彼得是汤姆热爱足球的起点。他们是一个豆荚里的两颗豌豆，很快就一起开发了自己的小足球世界。
他们每天早上上学前都会起床参加欧洲冠军联赛，并在各自的比赛前互相展示 YouTube 精彩片段，以互相打气。
他们最喜欢的足球运动员是罗纳尔迪尼奥，他们会在后院花上几个小时来完善他的技巧，并与他们较量，看看谁的保镖最多，谁的肉豆蔻得分最多，或者谁的点球最多他们在房子的一侧创造的临时目标。
“我们差点打破窗户，妈妈就出来大喊大叫，这太疯狂了，”邓笑道。
“我们的竞争力很强。最后总是以泪水告终。我哥哥什么都比我好，因为显然他比我大，技术比我高。他是一名左边锋，所以他有速度和力量。
"对我来说，我仍然很脆弱，很瘦，很小。因此，击败他对我来说总是一场激烈的竞争。
“这就是为什么我从小就总是和比我大的球员一起比赛——无论是在和朋友一起公园或参加俱乐部足球比赛。我总是比同龄人大几岁，而彼得真的为我做好了准备。”
彼得是国家队球员，也。 2016 年，他并没有代表澳大利亚宣布，而是代表他们的祖籍国——南苏丹——首次亮相。尽管他们的效忠不同，但两兄弟仍然非常亲密。
对于邓来说， 家庭是一切。他有一种平静、慈父般的性格，这也是他如此迅速地将年轻的加朗收归于他的部分原因。
他从他的母亲伊丽莎白身上学到了很多自己的力量和性格，在他们的父亲留在肯尼亚当医生之后，她带着五个孩子独自搬到了这里。他们再也没有团聚过。
“妈妈对我们来说很重要，”他说。
“她和我很相似：很悠闲，很冷淡，从不生气，尊重每一个人。张开双臂欢迎每一个人。她基本上不会伤到一只苍蝇。< /p>
“带着五个孩子搬到澳大利亚，这并不容易。然后我父亲去世了，所以她承担了所有责任。我认为她和我们一起做得很好，如果不是因为她，我认为我不会处于现在的位置。我要感谢她，感谢她所表现出的所有支持和爱。
“随着年龄的增长，我们开始了解她在年轻时保护我们免受的一切。现在，我已经到了可以和她进行适当对话的年龄，而且她知道我可以不告诉我一些事情。
“她告诉我她过去与我进行过的对话我的父亲。移居澳大利亚的决定；她是如何说服他帮助我们过来的。尽管他不一定看到它的积极面，但她确实努力争取让这种可能性成为可能。
“看到一位母亲挣扎，试图抚养五个孩子，让他们过上更好的生活。”
邓尽其所能与家人保持联系。他在肯尼亚学习了一点斯瓦希里语，并且仍然通过 Zoom 与在阿德莱德的家人朋友一起练习。他尽可能回非洲探望家人，更多地了解他的父亲、他的遗产和他自己。
但尽管如此，邓从未将自己视为澳大利亚人以外的任何人.
随着年龄的增长，他意识到并非所有人都以同样的方式看待他。
“有时候周末我会为 [墨尔本] Victory 比赛，然后我会穿过商店，会有保安奇怪地看着我或跟着我，以为我会偷东西，”他
“我这辈子有过很多次，但我刚刚学会了忽略它。如果你不认识我，它不会真正影响我，所以我试图阻止它。
“对我来说，我觉得自己像个澳大利亚人，因为我从五岁就来到这里。这是我的家；我比肯尼亚或南苏丹更了解它。所以当我处于这样的时刻时，它提醒你你不是一个完整的澳大利亚人，不是真的。而且无论你做什么，你永远不会。”
这是一个悖论，与邓和 Mabil 在 2018 年所做的一样具有历史意义。
虽然代表可以赋予权力，但它也可能是一种负担：开拓新领域的个人通常必须独自承担责任。
“肯定有对我们的期望很高，没有犯错的余地，”邓说。
“有时你觉得你必须比[其他人]做得更多才能被看到和重视。< /p>
"这有点难处理。但我们总是在想这对年轻一代：它基本上为像我们这样有梦想的其他孩子打开了大门，就像我们那个年纪时所做的那样。
可以控制。无论是当我穿上绿色和金色并代表我的国家参加奥运会时，看到它对年幼孩子的影响，从人们那里得到消息说他们为看到我在那里感到多么自豪。
"如果我能让孩子们跟随我或 Awer 的脚步，无论是 Garang Kuol 还是其他任何人，我认为我们已经完成了我们的工作。我们已经尽了自己的一份力量。如果人们看不到它好的一面，那我们就不用解释了。”
邓回忆起他站在场边的那一刻2018 年的 Socceroos 球衣，准备踏上赛场并进入他的余生。
“那一刻，我和 Awer 正在考虑这会产生什么影响我们的家庭和社区——不仅在阿德莱德或墨尔本，而且在整个澳大利亚。
“不仅是南苏丹社区，还有其他非洲社区。我记得我们在赛后进行的采访，我们基本上说我们非常感谢这次机会；不仅为我们，也为即将到来的年轻一代孩子。
"Awer也得分了，这让它变得更加特别。你可以看到我们一起做的庆祝活动，那是我们做的传统舞蹈。在国家电视台上做到这一点真是太棒了。”
尽管他近年来一直处于国家高级队的边缘，部分原因是 COVID-19 和伤病，但仍有毫无疑问，邓注定会在足协的前进中发挥重要作用。
2020 年，这位中后卫在澳大利亚 23 岁以下亚洲锦标赛中脱颖而出。在泰国；令人印象深刻的是，他不久之后就被日本强队浦和红钻球探并招募。
去年，他在东京奥运会上担任了 Olyroos 队的队长，包括在他们著名的 2-0 战胜阿根廷的比赛中，他赢得了比赛最佳球员。
9 月对阵新西兰的一场令人印象深刻的比赛提醒了邓的品质，他现在正在被吹捧为格雷厄姆·阿诺德（Graham Arnold）在短短几周内前往卡塔尔的最后 26 名球员的潜在螺栓。
就像许多年轻球员一样近年来进入国家队，邓认为阿诺德为他打开了大门，这样他就可以为其他人打开大门。
“我非常尊重阿尼和他为这个群体所做的一切，”他说。 “他真的接受了我们，并为任何有才华的人提供了机会。
“这完全取决于你付出的努力，如果你表现出色并达到最高水平，你可以，你将获得好处。
“我在回到 [日本] 之前与 Arnie 进行了一次谈话，我告诉他：你改变了我的生活。你已经把我能够继续我的职业生涯并进入一个新的水平，我将永远感激这一点。
“但它也在足球之外。当 Awer 的姐姐去世时，事情发生时我们在营地，是 Arnie 不得不向他打破这件事。他在那里陪着 Awer 和他的家人，甚至飞到阿德莱德参加葬礼。
“这真的向你表明我们在这里有一种家庭的感觉。我们尊重每一个人无论你的肤色或文化或宗教的差异，我们都彼此相爱。”
对于邓来说，世界杯提供了另一个平台不仅要传达关于 Socceroos 是谁的信息，还要传达关于澳大利亚是谁以及代表这样一个国家意味着什么的信息。
“我们不能认为这是理所当然的，我们得到了这个机会，”他说。
“听到关于我们所经历的故事肯定会以不同的方式展示 Socceroos。了解我们作为人，而不仅仅是球员。这是关于我脱下球衣时的我，我为之效力的人，我的动力来自哪里。
“有很多和我们有着相同梦想但拥有没有机会。看到你已经走了多远，你和你的家人经历了多少事情，终于达到了你一直渴望做的事情，真是太棒了。
"它表明很大的韧性和决心化。这表明澳大利亚也在缓慢变化：他们开始接受来自不同背景的人。
“这不再是关于你的肤色，而是关于你是谁，你代表什么，以及你为实现梦想付出了多少努力。”
这个故事是 ABC Sport 的 Socceroos In The Spotlight 系列的一部分，为 2022 年做准备男子世界杯。您可以在这里阅读关于 Mitch Duke 的第一部分、关于 Ajdin Hrustic 的第二部分、关于 Aziz Behich 的第三部分、关于 Miloš 的第四部分 Degenek 这里、关于 Jackson Irvine 的第五部分在这里，第六部分是关于丹尼斯·格罗的。
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