在大流行的第三年，随着新浪潮即将到来的警告，很难保持乐观。自 2020 年初 COVID-19 袭击我们的海岸以来，澳大利亚人对公共卫生和政府的指导做出了令人钦佩的反应：高水平的检测、疫苗接种和遵守限制已成为常态。
随着我们进入 2023 年，随着广泛的社区感染以及对长期 COVID 和重复感染的持续负担的担忧，您可能会感到有点不知所措。
长期以来，口罩一直是悉尼和世界各地日常生活的一大特色。Credit:Getty
但是，当您检查数据时，还会发现很多好消息。是的，新的变种正在出现，但自 2020 年以来，每次感染 COVID-19 的严重程度已大幅下降。确实，大多数人已经被感染，未来还会有更多人感染，但患重病或死亡的风险已经从比最常见的呼吸道感染高出许多倍，达到流感病例的范围。 2022 年初，新南威尔士州约有 10% 的 COVID-19 住院患者被送入重症监护室，而今天这一比例已降至 2-3%。
许多人有理由担心长期COVID，但最近的数据更令人鼓舞。与早期研究相比，最严格的研究往往显示出可归因于 COVID-19 的长期症状的发生率要低得多，而且疫苗接种明显降低了风险。对导致长期 COVID 的机制的了解也有所增加，为评估潜在治疗开辟了途径。
澳大利亚是否应该期待由于进一步的子变体而出现新的 Omicron 大波？世界其他地方最近的经验提供了有用的信息。在欧洲和英国，不断升级的 COVID-19 住院人数已达到顶峰，总体负担低于之前的 Omicron 浪潮。这些趋势表明，疫苗和先前感染免疫（即所谓的“混合免疫”）的水平正在为最坏的结果提供大量保护。
这种高水平的混合免疫至少为以下情况提供了一些理由：乐观。我们知道绝大多数澳大利亚人都接种了疫苗。抗体测试数据告诉我们，我们中超过一半的人感染了 COVID-19，主要是自 2022 年初以来。这为我们提供了非常高水平的社区混合免疫，这应该会减轻未来浪潮的负担。新的 COVID-19 浪潮将在疫苗免疫力减弱或没有先前感染的人群中传播得更多。值得庆幸的是，先前感染率最低的群体是老年人，其中多达一半的 70 岁以上的人尚未被感染。但这使他们更容易受到感染和严重疾病的影响，特别是如果没有接种至少四剂疫苗。
COVID-对于老年人来说，19 日仍将是一个持续存在的问题。Credit:Penny Stephens
因此，一项紧迫的公共卫生措施是增加加强摄取，尤其是对老年人。我们应该为那些没有更新的人推广最近可用的 Omicron 专用疫苗，并努力确保任何最近没有接种过加强剂的人都能接种。
长期的未来会怎样?在未来很长一段时间内，COVID-19 可能会继续成为最大的公共卫生问题之一。正如 ABS 数据显示的那样，这种疾病一直是 2022 年澳大利亚最大的杀手之一——这不是一个小问题。但关键是，它现在是一个非常“公共”的健康问题，而不是社会上每个人都需要时刻保持警惕的问题。
广告广告广告 small>我们这些从事流行病学和传染病护理工作的人将在未来几年内与 COVID-19 作斗争，还有许多其他更少有新闻价值的感染，但对大多数人来说，影响将是有限的。那些最脆弱的人、老年人和免疫功能低下的人需要持续保持警惕和关注，包括获得高质量口罩、早期抗病毒治疗以及持续投资于更好的预防和治疗。
与 COVID-19 一起生活总是不可避免的，广泛的社会影响已经过去。然而，优化我们必须减少影响的工具至关重要。鉴于我们来自哪里以及我们取得的经验，大流行的未来看起来更加光明和乐观。
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