海岸线附近的三座生锈的铁锅炉让人想起在塔斯马尼亚岛和南极洲之间的南极小岛麦格理岛上数百万只企鹅被屠杀的情景。
< p class="_1g_Rg">在 1840 年代中期，当海豹数量因贪婪狩猎而减少时，焦点转向企鹅，它们平均每只可以产生半升油。每天有成千上万只企鹅被送到锅炉里，这样它们的油就可以被提取出来并在遥远城市的路灯中燃烧。
该岛于 1933 年被宣布为野生动物保护区，其中王企鹅种群卷土重来，但一项新的研究让研究人员担心它们可能面临另一个生存威胁。
自 2007 年以来，在澳大利亚南极司的支持下，塔斯马尼亚公园和野生动物管理局一直在麦格理岛上进行年度帝企鹅小鸡普查。
利用这些数据，海洋和南极研究所 (IMAS) 发现小鸡的数量不再以 20 世纪下半叶的速度增长。
“相反，自 2007 年开始年度人口普查以来，数字已开始逐渐减少，”IMAS 博士候选人和主要作者 Penny Pascoe 说。
“这可能意味着该岛已达到承载能力，也可能意味着人口正在下降。”
什么可能导致人口下降？
研究人员说可能有很多因素，其中包括气候变化。
他们发现一年到一年的雏鸡数量变化很大，并能够将其与麦格理岛的环境变化联系起来。
“我们发现，雏鸡数量较少的年份与孵化过程中较高的降雨事件和波高、更多的风暴事件和较高的海面温度相关，”Pascoe 女士说。< /p>
气象局气候统计数据显示，2022 年 2 月麦格理岛的气温升至 17 摄氏度——有记录以来最热，比之前的记录高出约 3 摄氏度。
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“这些变化让岛上的一些物种感到担忧，因为它们依赖该岛上岸繁殖以及食物该领域的资源，”IMAS 研究员兼合著者 Julie McInnes 博士说。
“因此，展望未来，我们必须监测这些人口并了解是什么推动了这些变化，并确定是气候变化还是其他我们不知道的事情。”
为什么是麦格理岛屿对企鹅生存很重要？
麦格理岛是世界上大约 10% 的王企鹅繁殖对的家园，并且是南大洋太平洋地区该物种的唯一繁殖地。
岛上还栖息着其他三种企鹅——巴布亚企鹅、跳岩企鹅和皇家企鹅，它们只在这个南极小岛上发现。
“不幸的是，我们看到过去二十年来岛上的巴布亚企鹅繁殖对数量减少了一半，这令人担忧，我们正在研究是什么推动了这种人口变化， ” McInnes 女士说。
“在全球范围内，跳岩企鹅的数量也在减少，而皇家企鹅只在麦格理岛发现。”
但有人担心这种人口减少可能会对海洋生物产生更广泛的影响，包括捕食企鹅的虎鲸。
“我们必须记住海洋生态系统是相互关联的，如果我们带走一个物种，它可能会对其他物种产生影响，无论是捕食者还是猎物，”McInnes 女士说。
“如果企鹅数量继续减少，植被也会受到影响，因为它们的粪便为岛上带来了重要的营养。”
未来的研究会是什么样子？
在过去的 14 年里，护林员在8 月份的小岛，然后研究人员用它来计算每只小鸡。
小鸡是棕色的，毛茸茸的，而成年的王企鹅则是黑白相间的样子就像他们穿着华丽的晚礼服一样。
“我们花了很多时间在电脑上点击企鹅上的点数，整个过程需要几周时间，”帕斯科女士说.
“你变得非常善于观察底部、头部和突出的喙，”McInnes 女士说。
但研究人员现在正在研究可以使用哪些技术来改进数据收集。
“无人机是一种潜在的技术，就像人工智能或机器学习一样ng 尝试计算其中一些小鸡，并将其与长期数据集相结合，”McInnes 女士说。
“但是当你在岛上，站在企鹅群的上方，看到和听到它们……没有什么比这更特别的了。”
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