3月15日,在位于日本东京水道桥的棒球圣地东京巨蛋球场,响起了震耳欲聋的助威声。在第5届世界棒球经典赛1/4决赛中,古巴对澳大利亚的最终出局数达到了高潮。 4:3的比分,古巴替补投手Raidel Martinez小心翼翼地处理好每一个投球。对手是澳大利亚队的第四杆达里尔·乔治。
当乔治上场时,全场给予了最热烈的掌声,虽然可能是最后一击,但还是有不少日本上班族高喊“Let's Go George!”主场。
最后,乔治挥杆失误,在一个旋转中摔倒在地。台上的日本观众纷纷起立,向古巴表示祝贺,也为澳大利亚队在B组坚持不懈的拼搏精神鼓掌。
澳大利亚队主教练戴夫·尼尔森(Dave Nilsson )赛后感慨地说:“我们赛后开个会,感谢大家半年来在这条路上的努力。虽然我们都是来自不同背景的球员,但依靠这些球员打下的基础,未来会绝对与澳大利亚棒球的更美好未来有关。”澳大利亚打进八强实属不易,未来还有很长的路要走。
这场没有日本队的比赛吸引了35061人不得不说,日本人真的是发自内心地热爱棒球,更重要的是,很多日本球迷还在现场为古巴队和澳大利亚队加油,即使最后澳大利亚以微弱优势输给了古巴队,也有不少日本球迷日本球迷一路跟随澳大利亚队来到下榻的酒店,当面表示感谢,澳大利亚队在日本掀起的热潮让很多人印象深刻。
澳大利亚队与府中市
其实回顾过去的一个月,2月22日澳大利亚队来日本集训时,并没有那么顺利。时值冬末,当地白天时不时还有十度以下的低温。前两周,澳大利亚在东京郊区的府中市进行训练。于是,他们对上本土社会队打得非常卖力,不是混战13-8胜,就是4-5轮空。
澳大利亚队主教练尼尔森后来回忆说:“当时真的很冷,府中市的工作人员甚至还为我们借来了电暖器和煤油取暖器。直到长凳区。”那时候南半球还是夏天,动辄26度、27度的高温,一下子来到日本,气温都在10度以下,每个球员的身体都无比灼热。甚至当失去后第二天吃拉面的照片被发到社交网络上时,曾一度被质疑“该吃拉面了吗?”
但是,在当地的帮助和府中市训练设备的完善下,澳大利亚球员也在当地设立了棒球教室,与孩子们进行互动。再加上天气转暖,澳大利亚队也开始热身。在正式比赛前的最后一周,当球队转战宫崎县时,澳大利亚队已经渐入佳境。
最终,澳大利亚队在B组的首场比赛中击败了韩国队,随后连胜中国队。当时,即使落后,他在日本球员打垒时也表现出了良好的互动和良好的举止,绅士风度给日本球迷留下了良好的印象。随后捷克与澳大利亚的比赛,尽管是周一的比赛,依然吸引了超过1万名球迷入场。就连府中市政府也组织了20多人的啦啦队到现场助威。
八强最终澳大利亚被淘汰,但是尼尔森在赛后新闻发布会上也表示,“那真是一段美好的时光,一场伟大的比赛,不仅是东京、府中、九州等地,我们在日本也度过了一段美好的时光。”相信澳大利亚与府中市的缘分今后不会消失。
爽朗绅士的捷克队
同样的情况,这次也体现在捷克队身上。这一次不同于其他组,所有团队都在互相战斗。 B组中被认为实力较弱的捷克和中国队,在比赛中的表现都比较艰难。捷克队的阵容几乎是业余阵容。他们通常有自己的工作。这一次,他们在欧洲区与英国一路擦肩而过,挤掉了比赛。他们也在第一场比赛中战胜了中国队,取得了历史上的首场胜利。
在与日本的交战中,虽然捷克最终10:2不敌日本,但部分球员还是被首发投手佐佐木龙喜以162-公里速球 不过赛后,捷克队依然在日本队休息区鼓掌,尽显绅士风范,让不少日本球迷印象深刻。此后,在日本的捷克棒球迷人数不断增加。澳大利亚对阵捷克的时候,很多人都来为捷克加油。
赛后,捷克虽然输给了澳大利亚,但一胜三负,让他们下次可以从小组赛开始。许多日本球迷在赛后向捷克球员索要签名,甚至还通过后卫网要求自拍。
虽然距离捷克很远,但仍有约200名捷克球迷成群结队前往东京。捷克队队长彼得·齐马原本是一名电气工程师,后来接受记者采访时表示,他的父亲也是球迷俱乐部的一员。结果,当他们坐地铁回酒店的时候,车上就有不少日本粉丝跟着他过来了。他们欢呼起来,让他们觉得很感动。
捷克队球员时隔14天回到祖国,开始回归自己的职业生涯。不过在临行前,多位球员都获得了大谷守平等明星球员的亲笔签名,佐佐木甚至还给捷克球员送来了很多零食,以表达对触球的歉意。相当不错的体育外交。
相对于东亚地区,台湾、日本、韩国等中等国家,因为地缘政治和历史因素,总是有更多的恩怨和矛盾以往各项运动比赛中的仇恨。不过或许是因为不常交手,再加上实力上还是有差距,而且在地缘关系上也不是对手,所以捷克和澳大利亚对日本的实力还是比较尊重的。但不可否认的是,捷克和澳大利亚展现出的绅士风度,也是东亚棒球比赛中难以见到的体育精神。
后疫情时代,各国在振兴经济的同时,也需要国际赛事重振信心。在今年的经典比赛中,日本球迷与捷克、澳大利亚队超越了胜负,超越情绪的绅士行为或许正是一场国际棒球赛事应有的态度。
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