在持续数周的性侵指控和对女性的不当行为迫使自由党领导层公开宣布支持女性议员的配额之后，前所未有之多的联邦自由党议员表示，该党必须考虑增加女性配额，以提高女性在议会中的代表。
《澳大利亚人报》与十多名自由党后座议员进行了交谈，他们说必须对女性配额进行讨论，此前，总理Scott Morrison和其内阁部长也作此表态，包括外交部长Marise Payne，卫生部长Greg Hunt，环境部长Sussan Ley，工业部长Karen Andrews，教育部长Alan Tudge，国防工业部长Melissa Price和金融服务部长Jane Hume。
新南威尔士州州长Gladys Berejiklian也表示，她对性别配额“持开放态度”，承认在争取该州自由党达到50％的女议员的目标上失败。但是昆士兰州的自由国家党（LNP）拒绝配额，尽管称他们会“积极地鼓励更多的女性参加预选”，特别是在可获胜的席位上。
维多利亚州前州长Jeff Kennett 预计将竞选该州的自由党主席，他未宣称会支持女性配额，而是表示该党应该追求历史上前总理罗伯特·孟席斯（Robert Menzies）关于女性扮演更大角色的理念。
代表联邦边缘议席，新州海岸Robertson的自由党议员Lucy Wicks同意总理的意见，即该党应研究性别配额。她说，还应该在这项政策中应该增加安全议席上的女性候选人配额和参议院的配额。
“我深信择优而选（merit-based selection），” Wicks女士说：“我深信培训和辅导，但坦率地说，我认为现在的时代已经超过所有这一切。我们应该迅速做到（采取配额），并且应该在下一次联邦大选之前及时做到。配额可能不是自由党的理想方案，并且对配额存在一些有道理的批评。但是我们谈论与配额和择优相关的问题已经谈了20年了，而我们在联邦议会中的女性代表人数仍不到50％。”
对配额的讨论和批准将取决于自由党的各州分支。该党在拥护该机制方面仍充满分歧，令该机制屡次被驳回。
维州自由党参议员Sarah Henderson曾在2019年大选中失去了Corangamite的席位，她说，在该党的39个安全或合理安全的议席中，只有6个议席为女议员持有，而联邦层面的女性代表比例为26％ 。“这还不够好，需要采取强有力的行动，特别是要确保预选中在安全议席上选出更多的女性，”她说。
“我支持就任何会令自由党女议员人数增加的机制进行积极讨论，无论是否涉及配额。自由党女性在争夺边缘席位上的人数不成比例，无论她们多么有才干，这都会影响她们担任高级领导职务和进入政府决策内阁的能力。”
自前自由党顾问Brittany Higgins 声称曾在时任国防工业部长的Linda Reynolds的办公室遭强奸以来，Morrison先生在处理议会对待女性的问题上一直面临压力，过去五周中，政府饱受争议。Morrison先生周三告诉议会，他“理解许多澳大利亚人的痛苦”，并在听取他们所忍受的痛苦——此前，在错误地声称新闻集团正在调查一项针对其记者在厕所内骚扰一名女记者的投诉后，总理不得不道歉。
《澳大利亚人报》的出版商新闻集团（News Corp）称确实发生过关于工作场所问题的“口头争执”，但没有收到投诉，不是性骚扰，也并非发生在厕所里，这件涉及两名女性的事情在人力资源部致信其中一名记者后“已经解决”。
“我为把这个问题带到新闻发布会上并抹了我本不该提出的东西而毫无保留地道歉，” Morrison先生说：“这样做没有尊重那些处于该特定问题中的个人。”
反对党领袖Anthony Albanese 回顾了Morrison先生所面对的“灾难性问题”，其中包括：一名联盟党工作人员（现已被解职）在女议员办公桌上进行猥亵性行为；对总检察长Christian Porter的政治前途提出质疑（Porter自称是一宗历史性强奸指陈中所指的内阁部长，但是他否认了这一指陈，并在之后休假）；以及政府对Higgins女士的强奸指控的处理。
自由党后座议员Hollie Hughes，Katie Allen，Melissa McIntosh，Angie Bell，Andrew Bragg，Trent Zimmerman，Bridget Archer，David Van，Andrew Laming和Wendy Askew参加了关于女性配额的讨论。
“企业界已经执行配额制许多年，我支持有据可依的计划，这些计划从被证实取得成功的企业界吸取经验，”来自新州的自由党议员McIntosh女士称。
来自新州的Hughes参议员说，她过去从不支持配额，但现在认为一切都必须予以讨论。前自由国家党女主席Bell女士说，她曾推出招募和支持更多女性的计划，并称需要采取更多的此类行动。
ADDITIONAL REPORTING: MAX MADDISON, JOHN FERGUSON
(本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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