在新西兰
我们的孩子在相同的教育体系下，按照相同的教学大纲，学习相同的课本，做相同的习题集，为什么家长还会有择校的烦恼？“普通校”、“重点校”和“国际校”？“公立学校”、“私立学校”、“公助教会学校“？甚至还有男校、女校和混校？
精英学校好在哪里？显而易见，师资力量和教学资源！但是很多新建的学校高薪请人，大举投资，也没见赢得了社会的认可。知识本身没有任何的差别。“1＋1”到哪儿都等于“2”。作用力和反作用力在哪儿都是作用在一条直线上，大小相等方向相反。您说呢？
看来，“硬件”不是问题，那答案应该在“软件”。
The Kahunui：特别的精英课程
多年来，新西兰排名第一的私立女子学校 St Cuthbert‘s College ，为他们独特的“The Kahunui”课程引以为傲。为此，学校的网站为这门特别的课程开设了专有频道和网页，而英文、数学、科学这些“高考”的重点科目却没有这样的待遇。
在宣传册上，已经完成 The Kahunui 课程的孩子写道：
The Kahunui 究竟是什么课程？说来很简单，The Kahunui 是一门为期28天的每个孩子都要参加的自然教育必修课。
Kahunui 则是开展课程的营地所在森林的名字，毛利语意为“鹰”。这样的资源和课程显然是绝大多数学校所不具备的。这或许是家长们放着免费的公立学校不去，却甘心乐意支付每年$25,316（新西兰本地学生）或 $48,616（国际学生）的高昂学费的原因之一吧！
为什么要有这样一门课？
学校给的回答简单粗暴：Kahunui 是您女儿定义生命的最重要经历之一（Kahunui will be one of your daughter’s most life-defining experiences）。请注意！当英文使用“defining”时，使用者希望传达的资讯是：这个事情非常重要。在字典上，我们“define”每个单词的含义；在数学上，我们“define”每个公理的要义；在科学上，我们“define”每个科学概念的内涵…… The Kahunui 课程“define”您孩子的生命！您说重要不重要？！
当然，从家长的角度，没有信号的 Kahunui 森林，是孩子们最好的“断网器”，她们可以学习与他人建立更有意义的关系，变得更具包容性，确立对野外探险和学习更加开放的态度。
在学校眼中，
全人教育是很多名校的办学宗旨，我会另外撰文与家长讨论。在此，仅推荐我的一篇旧文供您参考《与德威英国学校助理校长对话》。
在森林里能学到什么？
学校从三个方面回答了这个问题。
首先，The Kahunui 与学校的理念完全一致：完成学业，成为一个有能力、有韧性的年轻人。Kahunui 的大自然环境恰好可以让孩子们意识到她们是多么的足智多谋，了解如何可以实现她们的想法，勇于面对挑战——无论如何都要完成。简言之，大自然培养孩子的品格。
其次，可持续发展眼界（Sustainability Outlook）。通过丰富多彩的可持续发展项目：害虫管理、植树造林、四季农庄，孩子们学习、观察、照顾大自然，并完成一份相关项目报告。换言之，通过“做”而非“说教”，切实提高孩子的国际视野和责任心。
最后，孩子们还可以在大自然中体验各种户外运动，完成没有网络的社交生活，继续必要的学术课程（英语、社会科学、数学、科学）。正如爱因斯坦所说：“深入地观察大自然。之后，你将对任何事情都有更好的理解。“
每个学校都露营，精英学校有何不同？
在新西兰，几乎所有的学校都会组织露营。这是教学大纲的基本要求。但是，为什么精英学校的家长要额外付出更高的费用参与自然教育呢（The Kahunui 课程额外收取 $2,016）？
首先，在野外的旅行是孩子成长的过程，需要导师的悉心呵护。您自己想象一下，数百人的学校露营和 The Kahunui 每次只接待约24人的精品露营，孩子在哪里得到更多的关心、锻炼和成长机会呢？
其次，28天（672小时）的森林活动，时间足够长以暴露孩子的弱点，并在导师的指导下战胜自己，重新满血复活。而一般学校的 Overnight “大露营”，孩子的新鲜劲还没过，遇上的挑战也不多，只是旅行（换个地方睡觉），没有成长。要想在大自然中真正成长，就需要时间的浸泡。
说到这儿，您还觉得自然教育是可有可无，无关痛痒的投入吗？事实上，St Cuthbert's College 优秀的毕业生们已经给了您答案。
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